Comment voient les chats la nuit ?




Les chats possèdent une très bonne vision dans la nuit et l’obscurité. Leurs yeux sont capables d’exploiter une faible quantité de luminosité à travers une vision nocturne optimisée. C’est une caractéristique déterminante notamment dans leur activité de chasse nocturne. Dans un espace à faible luminosité, leur perception visuelle de l’environnement est beaucoup plus grande que celle de l’être humain. Cela s’explique par plusieurs caractéristiques anatomiques bien spécifiques de l’œil du chat :

 

  • Les chats ont des pupilles elliptiques (de forme ovale) orientées verticalement. Cette pupille elliptique permet un champ d’ouverture beaucoup plus grand que la pupille humaine (de forme arrondie). Plus la pupille sera dilatée et plus la quantité de lumière qui atteindra la rétine de l’œil sera importante. Par conséquent plus de luminosité se traduira par une vision améliorée et plus nette même de nuit. 
  • Les yeux d’un chat possèdent une membrane, le tapetum lucidum également appelée tapis clair. C’est une couche réfléchissante située au fond de l’œil, au niveau de la rétine. La lumière qui pénètre dans l’œil sera réfléchit et augmentera la quantité de lumière qui atteindra la rétine. Ce phénomène de réfléchissement est facilement observable la nuit quand on croise le regard du’un chat.
  • La rétine du chat se compose d’environ 10 millions de cellules sensibles qui détectent les couleurs (cônes) et d’environ 120 millions de cellules sensibles à la lumière (bâtonnets). Comme les bâtonnets sont plus efficaces que les cônes pour absorber la lumière et qu’ils sont beaucoup plus nombreux, la vision nocturne est rendue possible. En revanche les cônes qui absorbent les couleurs et les rendent visible sont moins présents que chez l’être humain.

En complément, consultez l’article sur la vision du chat qui vous détaillera, le fonctionnement général des yeux du chat notamment à travers des schémas explicatifs.

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